Estado federal

Belgica

II. Bélgica, un Estado Federal

1. Generalidades

Bélgica tiene tres idiomas oficiales : el neerlandés, el francés y el alemán. Dos extensos grupos de población conviven el uno al lado del otro : la Comunidad Flamenca de habla neerlandesa al norte, en Flandes, y la Comunidad de habla francesa al sur, en Valonia. Bruselas es bilingüe, aunque principalmente francófona. En la esquina oriental de la provincia de Lieja, existe una Comunidad de habla alemana, que fue el resultado de la adhesión de algunos cantones alemanes después de la Primera Guerra Mundial. Bélgica tiene pues cuatro regiones linguísticas : 3 regiones con una sola lengua (la neerlandesa, la francesa y la alemana) y la región bilingüe de Bruselas-Capital.
Su situación geográfica, en la línea divisoria entre las culturas latina y germánica, explica la diversidad linguística del país. Esta diversidad, junto con las preocupaciones económicas, han conducido a reformas constitucionales fundamentales durante las últimas décadas.
Las cuatro reformas constitucionales de los anos 1970,1980, 1988-1989 y 1993 han sido testigo del progresivo (y pacífico) desarrollo del país desde un estado unitario hasta un estado federal, en el cual el poder decisivo ya no se encuentra exclusivamente en manos del gobierno nacional y del parlamento nacional. Decidieron insertar un nivel de poder entre el del estado nacional y el de las provincias: esto llevó a la aparición de las Comunidades y las Regiones. Hoy los diferentes niveles de autoridad se complementan : el Gobierno Federal, las Comunidades, las Regiones, las Provincias y los Municipios.
El poder de decisión ya no se encuentra exclusivamente en manos del Gobierno Nacional y del Parlamento Nacional. Actualmente el país está gobernado de manera colectiva y cada uno de los miembros ejerce su poder de manera autónoma, pero en diferentes campos.
El poder ha sido redistribuido según dos directrices principales. La primera, a petición de los flamencos, está relacionada con el aspecto linguístico y con la cultura en general, formando así la Comunidad. Este concepto se refiere a todos quienes pertenecen a una "comunidad" y al vínculo que los une -en este caso el idioma, la cultura y la educación. Esto explica porque la Bélgica actual tiene tres comunidades basadas en la lengua -la Comunidad Flamenca, la Comunidad Francesa y la Comunidad Germanohablante- que corresponden a los grupos demográficos. La segunda directriz de la reforma estatal fue inspirada por las antiguas preocupaciones económicas de los Valones, que querían una autonomía económica más grande. Esto originó la creación de las tres Regiones: la Región Flamenca, la Región de Bruselas-Capital y la Región Valona, que corresponden a las entidades geográficas.
La creación de estas instituciones, como organismos de decisión heredando los poderes que inicialmente pertenecían al estado unitario, finalizó en el parlamento nacional el 14 de Julio 1993 con la promulgación de las leyes sobre la estructura del Estado Federal. De modo que el primer artículo que encontramos en la constituci6n belga expone que "Bélgica es un Estado Federal que consta de comunidades y regiones." De esta reforma han emergido cinco puntos principales : la reforma de las instituciones, las nuevas transferencias de poderes, la financiación de las Comunidades y de las Regiones, la divi-sión de la provincia de Brabante y la pro-tecci6n de las minorías linguísticas.
La idea subyacente se basa en "el principio de la subsidiariedad", que significa que cualquier asunto que puede ser tratado en un nivel inferior no se deberá traspasar a un nivel político superior. Este nivel inferior debe encontrarse lo más cerca posible a la comunidad de la que la gente se siente formar parte. Si un problema requiere un enfoque más global, también se debe atribuir autoridad para ser tratado por un nivel superior.
No es una tarea fácil reconciliar la identidad regional y cultural con la estructura federal, aunque sí tiene la ventaja de acercar más a la gente en el proceso de la toma de decisiones. El resultado es una estructura política mejor definida y un mayor énfasis en la calidad de vida.

2. La autoridad y los poderes
EI Estado Federal ha conservado todas las competencias referentes al interés nacional: finanzas, defensa, justicia, política exterior (sin perjudicar los poderes de las Comunidades ni de las Regiones en estos asuntos), seguridad social, la mayoría de los asuntos de sanidad y los asuntos domésticos. El Estado Federal también ha mantenido el control sobre un gran patrimonio común : el sistema judicial, las fuerzas armadas, la gendarmería, la supervisión de la policía, las leyes referentes a la organización de las provincias y los municipios, la seguridad social y las leyes principales referentes al bienestar social (el paro, las pensiones, los subsidios familiares, el seguro médico), la deuda pública, la política monetaria, la política salarial y del consumo, la protección de los ahorros, la energía nuclear, las compañías estatales (como los ferrocarriles belgas y los Correos), las instituciones culturales y científicas federales (como el Museo de Arte Moderno y Antiguo y la Biblioteca Real) y también sobre todo lo que no recae explícitamente bajo los poderes de las Comunidades y las Regiones.

Tal como se ha expuesto anteriormente, las tres Comunidades (flamenca, francesa y germanohablante) se basan en el idioma. Pero también gozan de autonomía en:

cultura;

educación;

radio y televisión;

medicina curativa y preventiva;

bienestar para el individuo como política familiar, protección de la juventud, bienestar social (con excepciones)..;

uso del idioma (con excepción de la Comunidad Germanohablante)*;

investigación científica;

relaciones internacionales en los campos arriba mencionados;

cooperación entre las Comunidades en asuntos de cultura, educación y referente a particulares.

* Las autoridades federales siguen teniendo competencia en el uso de los idiomas en procesos legales, las Fuerzas Armadas y en textos legales y decretos.

Las tres Regiones (Flandes, Bruselas-Capital y Valonia) son entidades con intereses económicos y determinados por zonas geográficas específicas. Tienen autoridad sobre:

desarollo regional y planificación urbanística;

medio ambiente;

desarrollo rural y conservación de la naturaleza;

vivienda;

política del agua;

supervisión de las provincias y los municipios y su financiación;

empleo;

obras publicas;

transportes

política económica;

aspectos regionales de política bancaria ;

comercio exterior (sin perjudicar los poderes del Estado Federal);

agricultura;

energía;

investigación científica;

servicios interprovinciales e intermunicipales;

relaciones internacionales en los campos arriba mencionados.

Después de la reforma de las instituclones en 1993, la Comunidad Francesa cedió a la Región de Bruselas-Capital y a la Valona una serie de poderes referentes al turismo, desarrollo social, cursillos de reciclaje y formación profesional, transporte escolar, infraestructura deportiva y hasta cierto punto, política de sanidad, ayuda social y asistencia (a familias e inmigrantes). La Comunidad Francesa conserva el control sobre tres sectores importantes: educación, cultura y medios audiovisuales.

3. Las instituciones
a. El Parlamento Federal
Bélgica se independizó en 1830 y desde 1831 el sistema parlamentario belga se basa en un sistema bicameral. El Parlamento consta de la Cámara de los Representantes y del Senado.
Desde la última reforma federal del Estado Belga en 1993, el Parlamento Federal sigue constando de dos cámaras, aunque ya no tienen los mismos poderes. Hay tres sistemas de poder: el bicameral, el bicameral opcional y el unicameral. En algunos campos de la actividad parlamentaria, sin embargo, ambas asambleas siguen actuando en igualdad (bicameral). Estos campos son: la revisión de la Constitución, las leyes fundamentales referentes a la estructura estatal belga, el visto bueno de tratados internacionales, las leyes referentes al Consejo de Estado, propuestas de candidatos para el Tribunal de Arbitraje, el Tribunal Supremo y el Consejo de Estado. Esto también es válido para el visto bueno de los acuerdos de cooperación contraídos entre las entidades confederadas.
Finalmente, hay que observar que los Representantes y los Senadores tienen igualdad de derechos en cuanto a la iniciativa parlamentaria. Cuando se votan las leyes, es la Cámara quien tiene más influencia, a excepción de los poderes arriba mencionados del sistema "bicameral", pero el Senado sigue teniendo un voto.
Hoy en día, un voto mayoritario en la Cámara puede ser suficiente para que un proyecto de ley se convierta en ley. El Senado, sin embargo, puede intervenir (bicameral opcional) y exigir que los senadores examinen el proyecto. Si el Senado propone alguna enmienda, la vuelven a pasar por la Cámara donde se toma la decisión final.
La Cámara es el único organismo que tiene el poder de tomar decisiones (unicameral) en cuanto a leyes referentes a la responsabilidad civil y penal de los Ministros, el presupuesto nacional y las finanzas, la organización de las Fuerzas Armadas y la concesión de la naturalización. Estos asuntos se llaman "unicamerales". La Cámara también tiene control político sobre el Gobierno Federal. En caso de investigación el Ministro Federal tiene que contestar única y exclusivamente ante la Cámara y puede estar sujeto a una posible moción de censura o, por el contrario, a un voto de confianza por parte de la Cámara.
COMPOSICION DE LAS DOS ASAMBLEAS
Actualmente la Cámara tiene 150 Representantes, en lugar de 212 como antes. Son elegidos por vía directa y por sufragio universal.
El Senado, no obstante, tiene una composici6n más compleja. Se dividen los 71 Senadores (sin los Senadores de pleno derecho), en lugar 184 como antes, en tres categorías :

40 Senadores elegidos por vía directa (25 del colegio electoral de habla neerlandesa y 15 del colegio electoral de habla francesa);

21 Senadores de las Comunidades (10 de la Comunidad Flamenca, 10 de la Comunidad Francesa y 1 de la Comunidad Germanoparlante), nombrados por las asambleas legislativas de las tres comunidades.

10 Senadores cooptados, de los cuales 6 son nombrados por el grupo linguístico neerlandés y 4 por el grupo linguístico francófono. De esta manera el Senado se destaca por ser la sede principal del diálogo comunitario.

b. El Gobierno Federal
La reforma del Estado de 1993 cambió el nombre del Gobierno Nacional o Central a Gobierno Federal. La La cantidad de ministros está limitada hasta un máximo de quince.
Este Gobierno reducido gozará de una mayor estabilidad gracias a un nuevo principio: el del "Gobierno de la Legislatura". La legislatura es el período que separa dos elecciones legislativas, es decir, cuatro años. Durante este período de tiempo, el Gobierno no puede ser destituido del poder a menos que una mayoría absoluta en la Cámara proponga una fórmula alternativa. Este procedimiento se llama "la moción de censura constructiva".
c. Las entidades confederadas : Las Comunidades y las Regiones
Las Comunidades y las Regiones tienen cada una su propio parlamento llamado Consejo y su propio gobierno.
No obstante, la reforma de las instituciones no ha ocurrido de la misma manera en las diferentes partes del país. Por este motivo la reforma estatal se califica de asimétrica. El carácter asimétrico del federalismo belga sucedió, más o menos, en dos fases. Durante la primera fase, en 1980, las instituciones de la Comunidad Flamenca tenían poderes sobre la Región Flamenca. De hecho, al contrario de lo que está pasando en el sur, en Flandes, la Comunidad y la Región son gobernados por un solo Consejo y un solo Gobierno.
Los francófonos, por otra parte, que no han visto una fusión de sus instituciones, tienen un Gobierno y un Consejo de la Comunidad Francesa y un Gobierno y un Consejo de la Región Valona incluyendo también la parte Germanohablante del país para los asuntos regionales. La parte Germanohablante también tiene un Gobierno y un Consejo para sus asuntos comunitarios.
Durante la segunda fase, en 1993, se distribuyeron los poderes de la Comunidad Francesa y fueron parcialmente transferidos a la Región Valona y a la Comisión de la Comunidad Francesa en Bruselas.

El Consejo de la Región de Bruselas-Capital consta de 75 miembros elegidos directamente, que son divididos en grupos de habla neerlandesa y francesa.

El Consejo Flamenco, como resultado de la fusión entre la Comunidad Flamenca y la Región Flamenca, está compuesto de 118 miembros elegidos directamente por la Región Flamenca además de 6 miembros elegidos por el grupo de habla neerlandesa del Consejo de Bruselas-Capital.

El Consejo de la Región Valona tiene 75 miembros elegidos directamente.

El Consejo de la Comunidad Francesa está compuesto de 75 miembros del Consejo de la Region Valona, además de 19 miembros elegidos por el grupo francófono del Consejo de Bruselas-Capital.

25 miembros elegidos directamente son miembros del Consejo de la Comunidad Germanohablante.

Los organismos ejecutivos de las Comunidades y las Regiones son el Gobierno Flamenco (max. 11 miembros), el Gobierno de la Comunidad Francesa (max. 4 miembros), el Gobierno Valón (max. 7 miembros), el Gobierno de la Región de Bruselas-Capital (5 miembros) y el Gobierno de la Comunidad Germanohablante (3 miembros).
LAS INSTITUCIONES PROVINCIALES
Las 10 Provincias son instituciones autónomas, subordinadas al Estado Federal, las Comunidades y sobre todo, a las Regiones.

Las Provincias tienen un Consejo Provincial cuyos miembros son elegidos directamente por un período de 6 años. El Consejo Provincial toma decisiones de carácter general y vota las regulaciones provinciales. La Diputación Permanente, presidida por el Gobernador, tiene una serie de obligaciones y se ocupa de la administración diaria. Los seis miembros de la Diputación Permanente son elegidos en el seno del Consejo Provincial.
El Gobernador no se elige, se nombra y puede ser destituido - en nombre del Rey, por el Ministro del Interior.
LAS INSTITUCIONES MUNICIPALES
El Municipio es el órgano más cercano a la poblacion. Habían 2.739 municipios al principio cuando se creó el Estado belga. La fusión de los municipios en 1975 redujo esta cantidad a 589.
Cada Municipio tiene un Consejo municipal, que consta de entre 7 y 55 miembros, según la cantidad de habitantes. Este consejo decide todo lo referente al "interés municipal" y aprueba ordenanzas municipales.
EI consejo elige los concejales quienes junto con el alcalde forman el Colegio Municipal.
El Ministro del Interior, en nombre del Rey, nombra al alcalde entre los miembros del consejo.
Texto tomado de folleto publicado y distribuido por el Servicio Federal de Information, Rue de la Loi - Wetstraat 155, B-1040 Bruxelles-Brussel - Tel.: 00.32.02 287.41.11, Fax: 00.32.02. 287.41.00, e-mail: fvdsfiCbelgium.fgov.be y http://belgium.fgov.be.